Japan war nicht zwingend schlechter, wurde jedoch von den hocheffizienten Irakern überrascht, die sie in Form von Ayman Hussein innerhalb des ersten Spielabschnitts gleich 2-Mal kalt erwischten.  
 Ob es da eine Belohnung oder eine Strafe ist, gleich gegen einen Top-25-Spieler antreten zu müssen? In Lorenzo Sonego bekommt er einen Gegner, der ihm deutlich überlegen sein dürfte. So überlegen, dass der Deutsche ohne jede Chance ist?  
  Mit fünf Pleiten in Serie hatte sich die Mannschaft irgendwie noch für die Playoffs qualifizieren können, so richtig überzeugt haben sie mich auch hier nicht. In den vergangenen elf Matches wurden mickrige fünf Treffer erzielt. 
 Die Eastern Conference der MLS wird von New England Revolution mit 23 Punkten aus elf Partien angeführt. Der Vorsprung auf den ersten Verfolger Orlando City beträgt nur zwei Zähler. 
  Bis zur 80. Minute hatte Rapid daheim gegen die WSG Tirol nur mit 1:0 geführt. Nach drei späten Toren stand am Ende dann aber ein 4:0-Heimerfolg zu Buche. Das 17-Jährige Top-Talent Yusuf Demir wurde dabei eingewechselt und erzielte seinen ersten Doppelpack.  

Die Historie gibt tatsächlich etwas her! Nur zwei der letzten elf Matches gegen Fener gingen verloren, darunter das in der Hinrunde beim 1:Zwei Pleiten in Folge gegen die Kanarienvögel? Das war zuletzt 2014/15 der Fall.  
 In Madrid und Rom schied er zum Auftakt gegen Alexander Shevchenko und Fabian Marozsan aus, anspruchsvolle Gegner waren die beiden eigentlich nicht. Auch beim Challenger von Turin gelang ihm nicht viel.  
  Der VfB Lübeck und der SV Waldhof Mannheim trafen schon sieben Mal aufeinander. Zwischen 1995 und 2003 wurde dieses Duell sechs Mal in der Bundesliga ausgetragen. 
 Im letzten Spiel gegen Magic gelang den Lakers schließlich nach drei Niederlagen in Folge endlich mal wieder ein Sieg. Doch der 114:103-Erfolg über Orlando stellte lediglich ein besseres Trainingsspiel für die Kalifornier dar. 
  Richtig viel Erfahrung mit Spielen gegen Pyramids FC ist in der Historie nicht erkennbar. 2023 trafen beide Mannschaften in der Gruppenphase der Champions League aufeinander. Die Ergebnisse: 1:0 und 0:0 – wie passend zu den aktuellen Werten.  

 Hatte St. Pauli beim Auftakt in Bielefeld etwa erst in der Schlussminute den Ausgleich kassiert, lag das Team beim kürzlichen Trip nach Dresden zwischenzeitlich sogar schon mit 3:0 in Front.  
 Mit 7-5, 4-6, 7-5 ging die Partie am Ende an den Favoriten, doch jeder erkannte, welch großes Potenzial in dem US-Amerikaner steckt. Der 27-Jährige stand schon 2021 kurz vor dem Einzug in die Runde in Paris, nun hat er es endlich erstmals geschafft.  
  Kein Wunder: Den in jeglicher Hinsicht bedauernswerten Zustand der Mannschaft hatten zuvor schließlich ein paar neuerliche Enttäuschungen in der Bundesliga in Erinnerung gerufen. 
  Die Nürnberger haben es bereits in der Runde des DFB-Pokals mit einem Drittligisten zu tun bekommen. In Ingolstadt setzte sich die Canadi-Elf mit 1:0 durch. Den entscheidenden Treffer erzielte Nikola Dovedan in der 87. Minute. 
  Sowohl nach der 2:3-Niederlage in der Hinrunde als auch bei der kurz darauf folgenden 1:2-Schlappe in der Coppa Italia schien der Trainerstuhl von AC-Coach Stefano Pioli den Kipppunkt endgültig überschritten zu haben.  

 Zumindest auf die Liga bezogen, denn in den beiden Begegnungen gegen die Colchoneros war man absolut nicht auf Augenhöhe. Das Resultat: Beide Male wurde mit 0:3 verloren. Mithalten konnte der Außenseiter nicht, einmal galt das 0:3 sogar schon zur Pause.  
 Den spanischen Fußball muss ich ja kaum jemanden erklären. Kontrolle ist alles, allein beim letzten Testspiel vor der EM hatte das Team von Luis de la Fuenta, der das Nationalteam im Januar 2023 übernommen hat, 79 Prozent Ballbesitz beim 5:1 gegen Nordirland.   
 Vor allem die prominent besetzte Offensive mit Spielern wie Zardes, Santos, Zelarayan oder Molino, ist in dieser Saison noch nicht so richtig in Schwung gekommen. 
  Aus dem Tief hat er sich mittlerweile rausgekämpft – in Estoril gewonnen, bei den French Open im Finale gestanden und auch beim Masters von Rom das Halbfinale erreicht.  
 Denn das Franchise mit der besten Bilanz der NBA (52-20) empfing das im Schnitt zweitjüngste Team der diesjährigen Saison, welches zunächst zwei Play-in-Spiele bestreiten musste, um überhaupt den letzten verfügbaren Playoff-Platz zu ergattern.  

 Bei den Bengals läuft es einfach nicht in dieser Saison und es ist wohl klar, dass die Playoffs inzwischen außer Reichweite sind. Wie wird sich eine unmotivierte Truppe gegen das wohl engagierteste Team der NFL schlagen?  
 Damit hat sich der Abstand auf die Aufstiegsränge im Vergleich zur Situation vor der Winterpause fast verdoppelt. Die Niederlage bei den Schwaben war dabei aber auch auf etwas unglückliche Umstände zurückzuführen.  
  Anfang Dezember 2020 bestritten beide Franchises das Conference Final. Columbus setzte sich daheim durch einen Treffer von Artur knapp mit 1:0 durch und holte sich am Ende den MLS-Titel. 
  Überhaupt spielt Slowenien bislang ein sehr erfolgreiches Jahr, hat keinen der sechs Auftritte verloren. Stark waren vor allem die Siege gegen die USA (1:0) und Portugal (2:0), die nicht einmal ein Gegentor zu bieten hatten.  
 Danach schafften es die Wiener in die Europa League-Gruppenphase, wurden hier in der Gruppe B aber nur Dritter hinter Arsenal und Molde. Am Sonntag holte die Kühbauer-Elf im fünften Meistergruppen-Spiel endlich den zweiten Sieg.